Tiempo perdido, futuro perdido
Es un problema muy simple: cuando las mujeres y las niñas tienen que recolectar y transportar el agua, o caminar grandes distancias para encontrar algún lugar para ir al baño, pierden tiempo que podría utilizarse en otras cosas. Tales como ir a la escuela, jugar con sus hijos o trabajar.Los vínculos son claros: "por supuesto que me gustaría estar en la escuela", explica Yeni, una niña de 10 años en El Alto, Bolivia. "¿Pero cómo lo puedo hacer? Mi madre necesita que yo recoja agua y el grifo está abierto de 10 a 12. Hay que hacer cola temprano, porque muchas personas vienen a recoger agua."
En Tanzania, cuando las niñas viven a menos de 15 minutos de la fuente de agua, su
La búsqueda de agua no es la única barrera para la educación femenina; para aquellas con la suerte de poder ir a la escuela,
Las malas condiciones o inexistencia de sanitarios, frecuentemente las obligan a regresar a sus hogares. Muchos padres, preocupados por la falta de higiene, seguridad y privacidad en las letrinas escolares, retiran a sus hijas de la escuela una vez que llegan a la pubertad. En Bangladesh, luego que un programa de UNICEF mejoró las instalaciones sanitarias de las escuelas, el número de niñas que asistían a la escuela aumentó en 11 por ciento.
Cuando las mujeres y las niñas tienen acceso al agua potable y al saneamiento básico, los beneficios son duraderos. Las mujeres con educación tienen mejor capacidad de participar en la toma de decisiones en sus hogares, comunidades y países. Las niñas con educación tienden a casarse y tener hijos más tardíamente, y sus familias son más pequeñas y saludables que aquellas de madres sin educación. El tercer objetivo del Milenio, promover igualdad de género y potenciar a las mujeres, avanzará con toda seguridad si conseguimos que el suministro de agua y saneamiento básico sean una prioridad en el mundo en desarrollo.
